Характерный узор табби встречается у диких и домашних кошек благодаря особенностям генетики. 1 На окрас влияет ген «А» (агути), который относится к группе супердоминантных. 1 Он окрашивает волоски на теле животного особым способом — с чередованием разных тонов. 1

У диких кошек окрас табби распространён практически среди всех, поскольку он связан с шерстью прямого предка домашней кошки и их близких родственников: африканской дикой кошки, европейской дикой кошки и азиатской дикой кошки. 23 Их шерсть схожа по рисунку и окраске. 2

У домашних кошек окрас табби встречается почти во всех генетических линиях, независимо от статуса. 23 Это результат одомашнивания диких особей и успешной селекционной работы. 1