Гусей называют лапчатыми из-за способа защиты их лап в долгой дороге. 1 В начале XVIII века в Арзамасе для доставки гусей в Петербург и Москву их гнали своим ходом. 2 Многие птицы стирали лапки и погибали в пути. 1

Тогда придумали следующий способ: гусей прогоняли через участок с тонким слоем жидкой горячей смолы, после чего они тут же проходили по предварительно насыпанному мелкому речному песку. 2 Попадая в расплавленную смолу, лапы гусей покрывались слоем липкой смолы, к которой затем намертво прилипал песок. 2 Таким образом, на гусиных лапах образовывалась мощная защитная подошва, благодаря которой гуси без проблем преодолевали сотни вёрст. 2

В современном русском языке выражением «гусь лапчатый» иронично и неодобрительно называют хитрецов и пронырливых людей. 5