Гумус в серых лесных почвах распределяется по профилю иначе, чем в чернозёмах, из-за особенностей почвообразования. 1

В верхней части профиля (на глубине 20–25 см) возраст гумуса серой лесной почвы увеличивается по сравнению с чернозёмом. 1 Это может быть вызвано замедлением углеродного обмена почвы с атмосферой в связи со сменой условий почвообразования с лугово-степного на широколиственно-лесной. 1

В глубже расположенных слоях формируется противоположная тенденция — возраст гумуса в серой лесной почве уменьшается по сравнению с показателями чернозёма. 1 Это может быть связано с формированием более мобильного гумуса в лесной обстановке и нисходящей миграцией новообразованных гумусовых веществ, которые участвуют в «омоложении» органического вещества средней части профиля почвы — на глубинах 40–85 см. 1

Также небольшое количество гумуса, особенно в светло-серых лесных почвах, обусловлено слабым развитием корневой системы в отсутствии питательных элементов и интенсивным вымыванием органических соединений из верхних горизонтов в нижние. 3