Губчатое вещество важно для прочности костей, потому что обеспечивает компромисс между прочностью и массой. 5

С одной стороны, скелет должен выдерживать значительные нагрузки при ходьбе, беге, прыжках и даже в состоянии покоя. 5 Кости не могут быть слишком тонкими и лёгкими, иначе они будут часто ломаться. 5 С другой стороны, слишком массивные кости тоже не подходят, так как для их перемещения требуется много мышечной работы. 5

Губчатое вещество содержит «балки» (трабекулы), которые при меньшем весе позволяют выдержать нагрузку, сравнимую с той, что была бы допустима для монолитной кости таких же формы и объёма. 5

Кроме того, трабекулы располагаются по линиям векторов нагрузки, сжатия и растяжения, что позволяет эффективно распределять нагрузку, возникающую при движении. 1