Гром слышен на расстоянии до 15–20 километров по нескольким причинам:

• Скорость звука меньше скорости света. 34 Вспышку молнии наблюдают практически одновременно с разрядом, так как свет распространяется очень быстро. 4 Разряд молнии длится всего 0,1–0,2 секунды. 4 Звук распространяется значительно медленнее: его скорость в воздухе — примерно 330 метров в секунду. 4
• Звук затухает на расстоянии. 2 По мере удаления от источника гром становится менее заметным или менее громким. 2
• Молния имеет большую длину. 4 Звук от разных её участков доходит до наблюдателя в разные моменты времени. 4
• Происходит отражение звука от облаков и туч — возникает эхо. 4 Иногда этим объясняется усиление громкости звука в конце громовых раскатов. 4

На расстояние, на котором слышен гром, также влияет состояние воздуха: при благоприятных условиях гром может быть слышен на расстоянии до 20 километров, при неблагоприятных — только до 8 километров. 1