Гринвичская обсерватория стала мировым стандартом долготы в 1884 году на Международной меридианной конференции, когда гринвичский меридиан, линия 0 градусов долготы, проходящая непосредственно через обсерваторию, был установлен как мировая нулевая меридиана. 2

Выбор был обусловлен двумя причинами: 4

1. США выбрали Гринвич в качестве основы для своей национальной системы часовых поясов. 4
2. В конце XIX века 72% мировой торговли зависело от морских карт, которые использовали Гринвич в качестве нулевого меридиана. 4 Решение было основано на аргументе о том, что присвоение местоположению Гринвича долготы 0° будет выгодно наибольшему числу людей. 4