Гриб кордицепс способен превращать муравьёв в живых зомби, потому что он проникает в их организм через дыхательную систему и нарушает систему восприятия запахов и циркадные ритмы. 2

В результате насекомое покидает муравейник, поднимается на подходящее растение и висит на нём до самой смерти. 3 Это позволяет грибу попасть в оптимальное место для распространения спор. 3

Учёные из Университета Центральной Флориды выяснили, что кордицепс использует гены, которые позволяют ему создавать ферменты и токсины, с помощью них он оказывает воздействие на поведение заражённого муравья. 2 Например, гриб сбивает муравьиный режим дня, нарушая работу связанных с циркадными ритмами генов. 3 Также он губительно действует на обоняние муравья, в результате заражённая особь теряет связь с колонией. 2

Несмотря на множество исследований, у учёных до сих пор нет совершенно точного ответа, как именно грибу удаётся манипулировать поведением насекомого. 2