Гравитация замедляет время из-за особенности четырёхмерного пространства-времени, в котором скорость света постоянна, а геометрия пространства-времени зависит от присутствия массы (энергии). 1 Следствием этих двух особенностей и является замедление времени. 1

Возле более сильных источников гравитации время замедляется больше, потому что чем массивнее тело, тем больше изменяется кривизна пространства-времени и больше удлиняется путь света. 1 При постоянстве скорости света неизбежно тратится больше времени для прохождения большего пути, что и означает замедление времени. 1

Замедляется ли время только для наблюдателя, зависит от конкретной ситуации. Например, часы, расположенные на поверхности такой массивной планеты, как Земля, будут тикать немного медленнее, чем часы в открытом космосе, поскольку на часы, изолированные в глубоком космосе, не будет влиять сильное гравитационное поле. 2