Гравитационные манёвры сокращают время полёта к дальним планетам благодаря тому, что позволяют изменить кинетическую энергию космического аппарата без затрат топлива. 23

При сближении с планетой с внутренней стороны её орбиты аппарат отдаёт планете часть своего углового момента и замедляется. 2 И наоборот, сближение с внешней стороны орбиты приводит к увеличению момента и скорости аппарата. 2

Таким образом, гравитационный манёвр является «бесплатным» и эффективным способом разгона, торможения или изменения направления движения космических аппаратов в целях исследования всей Солнечной системы и выхода за её пределы при существующих ракетных технологиях. 3

Наиболее выгодны манёвры у планет-гигантов, они заметно сокращают длительность полёта. 1