Почему градус Цельсия обозначается символом '°' вместо прямого числового значения?

Градус Цельсия обозначается символом «°» вместо прямого числового значения, потому что знак градуса (°) — типографский символ, используемый для обозначения размерности угла и температуры. kartaslov.ru otvet.mail.ru

По правилам типографского набора, знак градуса ставится сразу после числового обозначения величины размерности угла или температуры без всякого пробела. kartaslov.ru Однако если в случае с температурой указывается также шкала, по которой производится измерение (по Цельсию, по Фаренгейту и т. п.), знак градуса отбивается от числовой величины неразрывным пробелом, а символ шкалы следует непосредственно за знаком градуса без пробелов. kartaslov.ru

Таким образом, символ ° предшествует начальной букве названия шкалы измерения, например: «°C» для шкалы Цельсия. kartaslov.ru