Горючие сланцы считаются биогенными породами, потому что исходным материалом для их образования служила биомасса различных организмов. 45
Органическое вещество горючих сланцев представлено остатками фитопланктона, в некоторых видах сланцев (полугорючих) — остатками зообентоса и зоопланктона. 2
Сланцы образовались на дне морей приблизительно 450 млн лет назад в результате одновременного отложения органического и неорганического ила. 5