Горячие и холодные объекты не могут достичь абсолютного равновесия, потому что тепловые процессы в природе могут самопроизвольно протекать только в одном направлении. 1

Согласно второму закону термодинамики, при контакте двух тел с разной температурой тепло всегда переходит от горячего тела к холодному, в обратном направлении такие процессы протекать не могут. 1

Однако объекты могут приблизиться к тепловому равновесию, поскольку более горячий объект передаёт тепло более холодному. 2 Например, если опустить лёд в горячую чашку кофе, то через некоторое время лёд и кофе достигнут определённой температуры, которая находится между температурой льда и кофе. 2