Гортань называют музыкальным инструментом, потому что она создаёт звуки, отличающиеся разнообразием у разных людей и у одного и того же человека. 1 Работа гортани, как и всего голосового аппарата, поддаётся нейрофизиологической «настройке». 1

Выдыхаемый через гортань воздух вызывает колебание голосовых складок, натянутых, как струны, в результате чего возникает звук. 4 В отличие от музыкальных инструментов, в гортани изменяется и степень натяжения «струн», и величина и форма полости, в которой циркулирует воздух, что достигается сокращением мышц ротовой полости, языка, глотки и самой гортани, управляемых нервной системой. 4

Впервые гортань назвал «первым и в высшей степени важным инструментом голоса» древнегреческий врач Гален. 2