Горизонты почв окрашены в разные цвета из-за различия в химическом составе. 14 Окраска зависит от наличия и сочетания трёх групп веществ: 1

1. Гумусовые вещества придают почве чёрную, тёмно-серую и серую окраску. 13 Чем большее количество гумуса содержит почва, тем темнее окрашен горизонт. 1
2. Соединения оксида железа окрашивают почву в красную, оранжевую и жёлтую цвета, а соединения закиси железа — в сизую и голубоватую. 13
3. Кремнезём, карбонат кальция, каолинит, а также гипс и легкорастворимые соли придают почве белую и белёсую окраску. 13

Различное сочетание этих групп веществ определяет большое разнообразие почвенных цветов и оттенков. 1