Горизонтальный перенос генов может происходить чаще в стрессовых условиях, потому что в таких ситуациях у бактерий включаются специальные механизмы, которые позволяют им затаскивать внутрь клетки ДНК, плавающую в среде. 3

Это происходит, когда популяция бактерий попадает в неблагоприятные условия, например, когда они съели всё, что можно было съесть. 3

Также волны горизонтального переноса генов могут быть инициированы повышением плотности контактирующих популяций. 4 Особенно результативны такие процессы в многокомпонентных сообществах, где взаимодействуют различные организмы, метаболически связанные между собой. 4