Голый землекоп страдает от переизбытка кислорода на поверхности, потому что при таких условиях его метаболизм выглядит так же, как у других животных. 1 Животные расщепляют молекулы глюкозы для высвобождения энергии и запускают процесс аэробного дыхания. 1

Однако в условиях дефицита кислорода голые землекопы способны выживать. 35 Они изменяют свой метаболизм, начиная анаэробно расщеплять фруктозу. 3 Этот процесс производит достаточно энергии, необходимой для клеток мозга, и предотвращает их гибель. 3

Кроме того, на поверхности у голых землекопов могут возникать припадки из-за нехватки углекислого газа в атмосфере. 2 Высокое содержание углекислого газа компенсирует это, «затормаживая» нейроны. 2