Годичные кольца могут сливаться или отсутствовать в зависимости от условий роста дерева по следующим причинам:

• При неблагоприятных условиях годичные кольца соседних лет могут сливаться между собой. 5 Например, это происходит у деревьев с очень медленно растущим стволом. 5
• При быстром росте ствола (например, у бальзового дерева) годичные кольца также не видны. 5
• В тропических регионах, где нет чёткой смены сезонов, деревья не испытывают периодов покоя или изменения в климатических условиях, необходимых для образования годичных колец. 4 Поэтому тропические деревья растут непрерывно на протяжении всего года и не образуют годичных колец. 4

Кроме того, узкие кольца образуются в годы, когда условия для дерева были плохими (угнетение под пологом старшего поколения, засуха, болезнь, нападение насекомых и др.), а широкие — в хорошие годы, когда дерево получало больше света после удаления соседних деревьев, или когда выпадало достаточно осадков. 3