Годичные кольца древесины образуются в камбиальной зоне из-за сезонной активности камбия — образовательной ткани, которая находится между древесиной и лубом. 15
Камбий состоит из репродуктивных клеток, которые в результате своего деления образуют новую кору снаружи, а также новую древесину внутри. 4 При этом в сторону древесины камбий откладывает клеток больше, чем в сторону коры, поэтому прирост древесины идёт быстрее, чем луба. 1
В зонах с умеренным климатом камбий наиболее активен весной, замедляется летом и полностью прекращается зимой. 4 Эти различия в циклах роста от года к году и образуют годичные кольца. 4
Таким образом, годичные кольца формируются благодаря тому, что камбий обеспечивает рост стебля в толщину, при этом в разные периоды года этот процесс происходит неравномерно. 12