Глюкоза не может проникнуть через клеточную мембрану без помощи белков-переносчиков, потому что клеточные мембраны не пропускают такие небольшие полярные метаболиты, как сахара. 3

Глюкоза представляет собой полярную молекулу, а максимальная молекулярная масса частиц для свободной диффузии через клеточные мембраны не должна превышать 100, в то время как у глюкозы она равна 180. 5

Транспорт глюкозы осуществляется путём облегчённой диффузии при участии белков-переносчиков (GLUT). 5 Последние пронизывают клеточные мембраны и могут связываться с молекулой глюкозы, обеспечивая её транспорт внутрь клетки. 5