Яркий внешний вид глубоководных рыб, включая морского чёрта, связан с биолюминесценцией — способностью генерировать собственный свет. 13

Эта особенность помогает рыбам:

• Привлекать добычу. 13 Например, морской чёрт заманивает рыбу светящимся в темноте светом на конце стержня, прикреплённого к его голове. 1
• Маскироваться. 13 Например, рыбы-топорики способны подстраивать яркость своего тела под окружающую среду, чтобы спрятаться от потенциальных врагов. 13
• Находить пищу, привлекать партнёра и защищаться от хищников. 13

В большинстве случаев свет возникает в результате химической реакции в организме рыбы, в которой светоизлучающее соединение (люциферин) объединяется с ферментом люциферазой, генерируя фотон света. 1