Глубоководные экосистемы зависят от органических веществ, поступающих извне, потому что в них отсутствуют первичные продуценты, которые создают органическое вещество. 2

Организмы, обитающие на дне глубоководных экосистем, живут за счёт скудного «питательного дождя» из остатков планктона и нектона, а также экскрементов животных. 1 Органические вещества, выпадающие из светового слоя океана, постепенно съедаются по мере опускания в глубокие слои, и на глубину 4–5 км, где в кромешной тьме живут некоторые моллюски, ракообразные и даже рыбы, попадают лишь незначительные количества. 1

Таким образом, глубоководные экосистемы (гетеротрофные экосистемы) существуют за счёт поступления органического вещества извне, то есть зависят от автотрофных экосистем. 1