Глины считаются важным компонентом почв и геологических формаций, потому что они придают им следующие свойства:

• Способность удерживать воду и растворённые в ней вещества. 2 Глины перемещают их с глубины к поверхности за счёт капиллярного переноса. 2
• Устойчивость к водной и ветровой эрозии. 2 За счёт этого глиняная почва — самый устойчивый тип почвы, развитый на пустырях и пустошах. 2
• Водонепроницаемость. 12 Это свойство полезно для сохранения качества подземных вод — значительная часть качественных артезианских источников залегает между глинистыми слоями. 2

Кроме того, глины встречаются в разных геологических слоях, от древних морских осадков до речных долин. 3