Гликолиз не может продолжаться бесконечно, потому что если бы он продолжался бесконечно, весь NAD+ был бы израсходован, и гликолиз прекратился бы. 2

Количество NAD+ в клетке гораздо меньше, чем количество глюкозы, расщепляемой за несколько минут. 1 Если NADH, образующийся на определённой стадии гликолиза, не будет постоянно расходоваться (то есть окисляться), то гликолиз останавливается. 1

Чтобы гликолиз продолжался, организмы должны быть способны окислять NADH обратно до NAD+. 2 Например, это происходит при молочнокислой ферментации, когда пируват превращается в лактат, или при ферментации этанолом, когда пируват сначала превращается в ацетальдегид и диоксид углерода, а затем в этанол. 2