Гликоген считается основным запасным веществом в клетках животных, потому что он образует энергетический резерв, который может быть быстро мобилизован при необходимости восполнить внезапный недостаток глюкозы. 12

Некоторые особенности гликогена, которые делают его важным запасным веществом:

• Структура: гликоген представляет собой ветвистую цепь, состоящую из множества ветвей. 4 Он обладает высокой плотностью глюкозных молекул, что позволяет ему хранить большое количество энергии в относительно небольшом объёме. 4
• Обратимость: при избытке глюкозы гликоген синтезируется и накапливается в мышцах и печени, а при недостатке — гидролизуется обратно до глюкозы. 23
• Место хранения: гликоген откладывается в виде гранул в цитоплазме во многих типах клеток, главным образом печени и мышц. 13
• Функциональность: только гликоген, запасённый в клетках печени, может быть переработан в глюкозу для питания всего организма. 12 В мышцах гликоген перерабатывается в глюкозу исключительно для локального потребления. 12