Глицерин используют в процессе криоконсервации биологических материалов по нескольким причинам:

• Он обладает высокой вязкостью. 1 С повышением концентрации глицерина вязкость водно-глицериновой смеси увеличивается, при этом снижается скорость движения молекул растворённого вещества и их кинетическая энергия. 1 Этот эффект приводит к снижению скорости физико-химических процессов в биологических объектах. 1
• Глицерин способен уменьшать размер кристалла льда. 1 Охлаждение глицерина сопровождается сжатием объёма, что способствует снижению давления водного льда. 1
• Глицерин менее токсичен для клеток. 1
• Водно-глицериновые растворы при определённой концентрации не кристаллизуются, а витрифицируют. 2 Это существенно снижает повреждающее действие фазового перехода воды на биологические структуры, прежде всего белки, при криообработке материала. 2