Эффект свечения глаз в темноте у оленей обусловлен наличием особой структуры позади сетчатки — тапетума. 14 Он отражает поступающий свет, заставляя его ещё раз воздействовать на рецепторы сетчатки, что значительно повышает общую светочувствительность глаза. 1

Например, у северных оленей тапетум отвечает за изменение цвета глаз: летом они золотистые, а в период полярной ночи — синие. 1 Зимой глаза оленей остаются всегда расширенными, что увеличивает давление на сосуды и изменяет структуру тапетума. 1

Также изменение цвета глаз помогает животным приспосабливаться к сезонным изменениям освещения в местах обитания: летом глаза отражают жёлтый свет, а зимой — синий. 4 Это позволяет оленям лучше видеть в темноте и замечать хищников. 14