Глаголы могут менять корень в различных временах, лицах и числах, потому что это помогает образовать правильные формы глагола в разных временах, лицах и числах в предложении. 1

Такие изменения характерны для разноспрягаемых глаголов, к которым относятся, например, «бежать», «плакать», «писать», «ползти». 1 В отличие от них, у спрягаемых глаголов корень остаётся неизменным при изменении формы. 1

Также, по мнению некоторых исследователей, чередования в корнях глаголов возникли как результат исторических процессов фонетических изменений. 2

Например, для образования формы настоящего и будущего времени используются личные окончания, выражающие грамматическое значение лица и числа, а у глаголов прошедшего времени для связи с существительным (местоимением) понадобился другой признак — согласование по роду. 4