Гистоны играют важную роль в структуре хроматина, потому что они обеспечивают компактную упаковку ДНК в ядре эукариотических клеток. 2

Это происходит благодаря тому, что гистоны богаты положительно заряженными аминокислотами — лизином и аргинином, которые позволяют им взаимодействовать с отрицательно заряженными фосфатными группами ДНК и нейтрализовать их заряд. 2

Кроме того, гистоны предотвращают спутывание ДНК и защищают её от повреждения. 4

Также гистоны регулируют доступность генов для экспрессии. 2 Это происходит благодаря посттрансляционным модификациям на «хвостах» гистоновых белков, которые влияют на взаимодействие гистонов с ДНК и другими белками. 2