Гипотеза лингвистической относительности подвергается критике в академических кругах по нескольким причинам:

• Сомнение в принципиальных ограничениях круга понятий. 1 Противники гипотезы (например, Макс Блэк) предполагают, что структура языка не накладывает существенных ограничений на лексику и соответствующий ей понятийный аппарат. 1 С такой точки зрения, различия между языками в лексике интерпретируются как эмпирический факт, а не как логическая необходимость. 1
• Противоположная теория универсальной грамматики. 34 Её последователи, например Ноам Хомский, считают, что человек обладает врождёнными языковыми способностями. 3 Все языки на глубинном уровне имеют нечто общее, а наблюдаемые различия между ними носят поверхностный характер. 3 Согласно этой теории, язык и мышление не связаны. 3

В настоящее время большинство лингвистов придерживаются сдержанной позиции по отношению к лингвистическому релятивизму: поддерживают идею о том, что язык влияет на определённые виды когнитивных процессов, хотя и неочевидными путями. 2