Гигантская арапайма считается одной из древнейших рыб на планете из-за своей архаичной морфологии. 3 Она похожа на доисторические рыбы и относится к живым ископаемым. 2

Учёные полагают, что предки арапаймы появились ещё около 187 млн лет назад — в раннем юрском периоде. 1 Арапайма в том виде, в котором она известна сегодня, появилась 23 млн лет назад. 1

Также ископаемые остатки арапаимы или очень похожего на неё вида рыб были найдены в Колумбии в районе реки Магдалена и относятся к миоцену. 3

Кроме того, существует мнение, что за 135 млн лет внешне арапайма осталась неизменной. 4