Гидра стремится сжаться при механическом раздражении, потому что её нервные клетки воспринимают возбуждение, передают его соседним клеткам и реагируют на него сокращением. 5

Рефлекс на острое механическое воздействие (например, укол иглой) осуществляется в такой последовательности: 2

1. Восприятие раздражения рецепторными клетками эктодермы. 2
2. Передача возбуждения по сети нервных клеток. 2
3. Формирование ответной реакции — сокращения эпителиально-мускульных клеток. 2
4. Итог — тело сжимается в комочек, уменьшается. 2

Нервные клетки гидры образуют сеть, которая охватывает всё её тело. 3 При воздействии на неё, например прикосновением соломинкой, нервная клетка в этом месте улавливает раздражение и подаёт сигнал всем остальным нервным клеткам организма. 3 В ответ на раздражение нервные клетки сигнализируют эпителиально-мускульным клеткам защищаться, и они, в свою очередь, приводят гидру в движение, она сжимается. 3