Германий и кремний являются наиболее распространёнными полупроводниками в электронике по нескольким причинам:

• Германий использовался в ранних устройствах. 1 До конца 1960-х годов он был основным полупроводником, применяемым в электронных приборах. 1 Однако в начале 70-х его вытеснил кремний, у которого более широкая запрещённая зона и лучшая теплопроводность. 1
• Кремний распространён и доступен. 15 Это второй после углерода по распространённости химический элемент на Земле. 1 Его легко добывать, с кремниевыми кристаллами относительно просто работать, и он обеспечивает хорошие общие электрические и механические свойства. 1

Кроме того, кристаллическая решётка германия и кремния, получивших наибольшее применение в полупроводниковой электронике, называется тетраэдрической или решёткой типа алмаза. 3