Геотермический градиент сначала увеличивается с глубиной, потому что с определённой глубины действие Солнца и атмосферы ослабевает, и на первое место выходят эндогенные (внутренние) факторы, которые вызывают разогрев земных недр изнутри. 2

Однако геотермический градиент уменьшается глубже 50–100 км от поверхности Земли. 3 Это объясняется наличием конвекции в верхней мантии, обладающей достаточно малой вязкостью. 3

Кроме того, производство радиоактивного тепла сосредоточено в пределах земной коры, и особенно в верхней её части, поскольку там самые высокие концентрации урана, тория и калия — основных производителей радиоактивного тепла на Земле. 1

Важно учитывать, что геотермический градиент непостоянен и определяется составом горных пород, их физическим состоянием и теплопроводностью, плотностью теплового потока, близостью к интрузиям и другими факторами. 4