Геологические периоды кайнозоя важны для изучения современных экосистем, поскольку в это время сложилось современное распределение материков и океанов, а природные условия и облик органического мира начали приобретать современные черты. 3

Некоторые факты, которые делают изучение кайнозоя важным:

• Формирование континентального климата. 1 В начале эпохи климат был мягким, но затем произошло существенное похолодание. 1 Из-за роста объёмов льда обнажились просторные участки суши, увеличилась зона континентального климата. 1
• Развитие флоры и фауны. 13 В начале кайнозоя значительно возросло количество видов покрытосеменных растений. 1 После всеобщего похолодания количество лесов сократилось, начали активно развиваться травянистые растения, большие участки заняли степи и лесостепи. 1
• Появление новых групп животных. 4 В кайнозое начали доминировать млекопитающие и птицы, которые на суше занимали экологические ниши вымерших рептилий. 4 Появились и развивались современные семейства и рода хищных, копытных, хоботных, человекообразные обезьяны и, наконец, человек. 3
• Становление современных экосистем. 5 По мере позднеледникового потепления и таяния льдов, приведшего к глобальному опреснению поверхностного слоя океана, происходило формирование современной атмосферной и океанической циркуляции. 5 На этом фоне шло становление современных экосистем, прежде всего Северной Атлантики, а затем её окраинных морей. 5