Геоид считается основной уровенной поверхностью Земли, потому что это поверхность вод морей и океанов в их невозмущённом (спокойном) состоянии, мысленно продолженная под материками. 3

В любой точке она нормальна (перпендикулярна) отвесной линии в этой точке. 3 Иными словами, геоид — это форма, которую поверхность океана могла бы принять под действием силы тяжести и вращения Земли, если бы отсутствовали другие воздействия, такие как ветры и приливы. 1

Относительно геоида ведётся отсчёт высот над уровнем моря, поэтому точное знание его параметров необходимо, например, в навигации — для определения высоты над уровнем моря на основе геодезической (эллипсоидальной) высоты, измеряемой GPS-приёмниками, а также в физической океанологии — для определения высот морской поверхности. 12