Генетики говорят о независимом наследовании признаков, потому что при скрещивании двух гомозиготных особей, отличающихся друг от друга по двум и более парам альтернативных признаков, гены и соответствующие им признаки передаются потомству независимо друг от друга и комбинируются во всех возможных сочетаниях. 4

Это объясняется независимым расхождением гомологичных хромосом разных пар при первом делении мейоза. 2 Хромосома, содержащая ген A, может с равной вероятностью уйти в одну клетку как с хромосомой, содержащей ген B, так и с хромосомой, содержащей ген b. 2

Закон независимого наследования признаков действует только для генов, локализованных в разных хромосомах или расположенных в одной хромосоме, но достаточно далеко друг от друга. 2 Если гены находятся в одной хромосоме, то они наследуются совместно, то есть проявляют сцепление между собой, и закон независимого наследования признаков уже не действует. 2