Генетический критерий считается одним из самых надёжных при определении видовой принадлежности, потому что он заключает в себе главное свойство вида — его генетическую изоляцию от других. 2

Невозможность скрещивания между особями разных видов происходит из-за отличий хромосомного набора (числа и строения хромосом). 2 Даже если появляются межвидовые гибриды, они чаще всего бесплодны, нарушается процесс образования половых клеток. 2

Однако и генетический критерий не является абсолютным, так как число, форма и размеры хромосом у особей одного вида могут различаться, происходит это в результате мутаций. 1 У разных видов число хромосом может быть одинаковым, а их форма сходна. 1 Например, многие виды из семейства бобовых имеют по 22 хромосомы. 1

Определить принадлежность особи к конкретному виду можно только на основании совокупности всех или большинства критериев. 2