Генетическая изоляция считается ключевым фактором в образовании новых видов, потому что она создаёт условия для независимой эволюции популяций. 2

Некоторые этапы процесса видообразования через изоляцию: 2

1. Разделение исходной популяции на изолированные группы. 2 Изолированные популяции не могут обмениваться генами, каждая из них развивается в особых условиях. 1
2. Независимое накопление генетических изменений. 2 В изолированных популяциях происходит закрепление генетических изменений через несколько механизмов: мутации создают новые варианты генов, дрейф генов изменяет частоту встречаемости генетических вариантов, естественный отбор закрепляет признаки, повышающие приспособленность к местным условиям. 2
3. Формирование адаптаций к локальным условиям. 2
4. Возникновение репродуктивных барьеров. 2 Даже при снятии других изоляционных барьеров популяции не смогут обмениваться генетическим материалом. 2

Генетическая изоляция связана с изменениями числа и строения хромосом, в результате которых становится невозможным свободное скрещивание особей. 1

Например, популяции, живущие на разных островах, изолированы друг от друга, и их особи практически не смешиваются. 3 В условиях естественной географической изоляции различия в строении или поведении постепенно накапливаются, и это может привести к образованию новых видов животных или растений. 3