Ген рыжего окраса чаще встречается у самцов, потому что у них только одна X-хромосома, а ген, определяющий рыжий окрас, находится на ней. 12

У самцов цвет шерсти определяется одним вариантом гена: они либо полностью рыжие, либо не рыжие. 2 У самок же, которые имеют две Х-хромосомы, окрас может быть комбинированным, например, черепаховым и трёхцветным, в зависимости от того, какая из двух Х-хромосом активна в конкретной части кожи. 2 Такой паттерн распределения цветов практически невозможен у самцов, поскольку они обладают лишь одной Х-хромосомой. 2

Чтобы самка была рыжей, она должна получить две Х-хромосомы с геном рыжего окраса — одну от каждого родителя. 2 Однако вероятность такого сочетания низка, поэтому рыжие кошки составляют лишь небольшую долю популяции, в то время как рыжие коты встречаются значительно чаще. 2