Гемы считаются ключевыми элементами в белковых молекулах, потому что они обеспечивают главные функции белков, например связывание и транспорт кислорода, участие в цепи переноса электронов, восстановление кислорода до воды и другие. 5

Некоторые примеры белков, в которых есть гем: гемоглобин, миоглобин, цитохромы, каталаза. 13

Гем располагается в «гемовом кармане» молекулы белка и как бы обёрнут со всех сторон белковой частью. 3 Такое расположение повышает растворимость гема и его способность связываться с кислородом. 3 Кроме того, за счёт гема увеличивается способность глобина к кристаллизации и определяется характерная форма его кристаллов. 3