Гелиоцентризм не мог заменить геоцентрическую модель до Коперника по нескольким причинам:

• Господство геоцентрических учений. 4 В древности господствовали геоцентрические учения, а гелиоцентризм казался абсурдным. 4
• Невозможность объяснить некоторые явления в рамках геоцентрической модели. 14 Например, изменение видимого блеска планет и видимого размера Луны, что в рамках геоцентризма объяснялось изменением расстояния до этих небесных тел. 1
• Учение об эпициклах. 4 Оно было призвано объяснить периодическое возвратное движение планет, но в рамках геоцентрической модели, предполагающей неподвижность Земли, по-иному это объяснить было нельзя. 4
• Представление о противоположности земного и небесного. 4 В рамках этого представления Земля не могла рассматриваться как одна из планет — её подобие другим планетам отрицалось. 4

Кроме того, предшественники Коперника не имели смелости отказаться от самого геоцентрического принципа и пытались либо совершенствовать мелкие детали птолемеевской системы, либо обращаться к ещё более древней схеме гомоцентрических сфер. 3