Газы могут находиться в неравновесном состоянии по нескольким причинам:

• Быстрое расширение или сжатие. 1 Например, если быстро сдвигать поршень в сосуде с газом, возле него возникнет зона разряжения, и давление на поршень будет меньше, чем при медленном равновесном процессе. 1
• Подвод теплоты. 3 Если подвести теплоту к цилиндру с газом, температура слоёв газа, расположенных рядом с нагреваемыми стенками цилиндра, будет выше, чем температура удалённых от стенок слоёв. 3

Таким образом, неравновесное состояние газа возникает, когда при переходе из одного состояния в другое с конечной скоростью равенство параметров газа не соблюдается. 3

Также неравновесное состояние газа может поддерживаться, например, накачкой в колебательные степени свободы молекул и теплоотводом через стенки. 4