Газовый состав воздуха меняется с высотой, потому что тяжёлые вещества, находящиеся в газах, тянутся вниз и застревают на нижних атмосферных слоях. 1 Чем выше уровень атмосферы, тем из более лёгких газов она состоит (тем сильнее разрежена). 1

Например, с высотой количество кислорода, как более тяжёлого газа, уменьшается быстрее, чем количество азота. 2 Поэтому на больших высотах в атмосфере начинает преобладать азот и другие более лёгкие газы — гелий и водород. 2

Также с высотой меняется процентное содержание водяного пара в воздухе. 3 Водяной пар постоянно поступает в атмосферу снизу, а распространяясь вверх, конденсируется и сгущается. 3 Поэтому упругость и плотность водяного пара убывают с высотой быстрее, чем упругость и плотность остальных газов воздуха. 3