Гамма-распад считается редким явлением в ядерной физике, потому что большинство возбуждённых состояний ядер имеют очень непродолжительное время жизни — менее наносекунды. 5
Однако существуют и достаточно долгоживущие состояния, которые называются изомерными, их время жизни измеряется микросекундами, сутками или годами. 2
Кроме того, гамма-излучение часто сопровождает другие типы распада, а не может быть единственным видом распада, так как при распаде ядер должна изменяться масса или заряд ядра, а гамма-кванты не несут ни заряда, ни массы. 3