Гамма-распад имеет очень короткое время жизни ядра, потому что большинство возбуждённых состояний ядер способны существовать в таком состоянии очень малое количество времени — менее наносекунды. 23

В возбуждённое состояние ядра могут приходить при ядерных реакциях либо при радиоактивных распадах других ядер. 34

Однако есть исключения: некоторые ядра способны существовать дольше — микросекунды, сутки или даже года. 2 Такие долгоживущие состояния называют изомерными. 2