Гамма-лучи могут проникать через несколько сантиметров бетона, потому что они обладают высокой проникающей способностью. 25 В отличие от альфа- и бета-частиц, гамма-кванты обладают нулевой массой покоя, поэтому не могут замедляться в среде. 2

При прохождении сквозь вещество гамма-лучи либо поглощаются целиком, либо рассеиваются с частичной потерей энергии. 2 При этом поток гамма-излучения в целом теряет свою энергию и ослабляется. 2

Эффективность защиты от гамма-излучения увеличивается при увеличении толщины слоя, плотности вещества и содержания в нём тяжёлых ядер — свинца, вольфрама, обеднённого урана и других. 4 Например, слой бетона в 10 см и слой грунта в 14 см ослабляет интенсивность гамма-лучей в два раза, а слой бетона толщиной в 40 см и слой грунта в 56 см — в 16 раз. 5