Гамма-кванты способны преодолевать значительные расстояния в веществе, потому что они не содержат заряженных частиц и не отклоняются электрическими и магнитными полями. 14 Это обеспечивает им большую проникающую способность при равных энергиях и прочих равных условиях. 14

Кроме того, гамма-квант может пролететь значительное расстояние в веществе, не испытав ни одного взаимодействия с атомами, например, в воздухе он пролетает 100–200 м. 2 При взаимодействии с атомами гамма-квант теряет энергию большими порциями — полностью при фотоэффекте или рождении пар и частично при рассеянии. 2 В этом отношении взаимодействие гамма-квантов не похоже на взаимодействие заряженных частиц, которые теряют энергию мелкими порциями на ионизацию атомов. 2