Гамма-излучение проникает через все земные слои благодаря малой длине волны. 1 Благодаря этому гамма-лучи обладают высокой проникающей способностью и распространяются в воздухе приблизительно на 2,5 км. 1

Рентгеновское излучение задерживается атмосферой, потому что при прохождении через слой вещества оно ослабляется за счёт двух процессов: поглощения рентгеновских фотонов веществом и изменения их направления при рассеянии. 1 В длинноволновой области спектра преобладает поглощение рентгеновских лучей, в коротковолновой — их рассеяние. 1 Степень поглощения быстро растёт с увеличением длины волны излучения. 1

Таким образом, разница в свойствах гамма-излучения и рентгеновского излучения связана с различием в длине волны и энергии: гамма-излучение имеет более короткую длину волны и высокую энергию, в то время как рентгеновские лучи обладают большей длиной волны и меньшей энергией. 13