Гамма-излучение отличается от альфа- и бета-лучей способностью проникать через твёрдые материалы из-за различий в заряде и массе частиц. 35

Альфа-частицы обладают сравнительно большой массой и высоким зарядом, из-за чего быстро теряют энергию и имеют низкую проникающую способность. 35 Слой вещества порядка миллиметра полностью задерживает поток альфа-частиц. 3

Бета-частицы имеют меньшую массу и заряд, чем альфа-частицы, поэтому реже взаимодействуют с веществом. 4 Бета-излучение обладает большей проникающей способностью, чем альфа-излучение. 5

Гамма-частицы не имеют электрического заряда и не взаимодействуют с магнитным полем. 3 Это объясняет, почему гамма-излучение обладает наибольшей проникающей способностью: для защиты от него требуется слой вещества большой толщины. 3

Таким образом, гамма-излучение «пролетает мимо» вещества, в то время как альфа- и бета-частицы лучше с ним реагируют. 2