Галактический год считается основной единицей времени в астрономии, потому что это период времени, необходимый Солнцу для обращения по орбите один раз вокруг центра галактики Млечный Путь. 2

Один галактический год равен приблизительно 225 миллионам земных лет. 2 Именно эту величину обычно считают периодом вращения Галактики, хотя у звёзд, находящихся на разных расстояниях от центра Галактики, период обращения различен. 4

Кроме того, галактический год удобен для совместного описания космического и геологического периодов времени, так как позволяет эффективно различать геологические события, в то время как шкала «миллиард лет» не даёт такого эффекта. 2

Таким образом, галактический год представляет время в большем масштабе по сравнению с земным годом и считается естественной крупномасштабной единицей измерения времени в астрономии. 15